Cuando el papel térmico se coloca en un ambiente superior a 70 ° C, el recubrimiento térmico comienza a cambiar de color. La razón de su decoloración también comienza por su composición.
Hay dos componentes térmicos principales en el recubrimiento térmico de papel: uno es leuco dye o leuco dye; el otro es el desarrollador de color. Este tipo de papel térmico también se denomina papel de registro térmico de tipo químico de dos componentes.
Comúnmente utilizados como colorantes leuco son: lactona violeta cristalina (CVL) del sistema de ftalida de tritil, sistema de flúor, azul de benzoililmetileno incoloro (BLMB) o sistema de espiropirano.
Los dispersantes comúnmente utilizados son: alcohol polivinílico L-3266, alcohol polivinílico GL-05, alcohol polivinílico KL-03 (producido por Japan Synthetic Chemical).
Los aditivos de capa superior e inferior comúnmente utilizados son: gohsefimer Z-200, alcohol polivinílico T-350, alcohol polivinílico N-300.
Comúnmente utilizados como agentes de desarrollo de color son: ácido para-hidroxibenzoico y sus ésteres (PHBB, PHB), ácido salicílico, ácido 2,4-dihidroxibenzoico o sulfonas aromáticas y otras sustancias.
Cuando el papel térmico se calienta, el tinte leuco y el revelador reaccionan químicamente para producir color, por lo que cuando el papel térmico se utiliza para recibir señales en una máquina de fax o imprimir directamente con una impresora térmica, se muestran los gráficos y el texto. Dado que hay muchas variedades de tintes leuco, el color de la escritura a mano que se muestra es diferente, incluido el azul, el púrpura, el negro, etc.